El Hospital General de Itapúa “Ladislao Szwako”, uno de los centros de referencia del sur de Paraguay, atraviesa un escenario marcado por la conflictividad gremial y la creciente demanda transfronteriza.
Su director, el Dr. Juan María Martínez, dialogó con Frontera Activa y realizó un exhaustivo repaso por la huelga nacional de médicos, las propuestas del Gobierno, el impacto en los pacientes y la situación de la atención médica a extranjeros que llegan desde la vecina provincia de Misiones.
En ese marco, expuso cifras sobre la presencia de argentinos en el sistema público de salud paraguayo y reflexionó sobre la salud como derecho humano.
La salud como derecho humano
Martínez elevó la discusión hacia un plano más general al vincular la integración sanitaria con el concepto de derecho humano fundamental. “Si hablamos de una integración en el ámbito de la salud pública entre ambos países, entre Paraguay y Argentina, lo fundamental es entender que la salud es un derecho humano fundamental, que esté garantizada la atención a las personas muy por encima de cualquier situación que constituya una barrera”, reflexionó.
“No deberían haber barreras culturales, sociales, económicas, geográficas, ni de raza ni nacionalidad para poder acceder a los sistemas de salud. Quienes estamos en situación de gerencia en el ámbito de la salud buscamos una cobertura universal a la salud y un acceso universal a la salud. Teniendo esas premisas, se puede mejorar la calidad de vida, que es el objetivo final que todos buscamos”.
Atención médica a extranjeros en el sistema público paraguayo
El director también se explayó sobre un fenómeno que creció en la zona y que involucra directamente a la comunidad argentina: la atención médica a extranjeros. “Desde el 25 de julio del año 2025, que empezó a funcionar el Hospital General de Itapúa, hasta el 25 de julio del año 2026, registramos un número cercano aproximado de 10.000 consultas a extranjeros”, reveló el director.
“De esas consultas, el 82%, o sea, aproximadamente 8.200, se realizaron a personas que presentaban documento de identidad argentino. En segundo lugar se encuentran los brasileños, y posteriormente hay una gama importante de extranjeros de diferentes partes del mundo en mucho menor cantidad, como latinos, norteamericanos, europeos y asiáticos”.
Esa alta demanda de pacientes foráneos, según Martínez, se asocia a la dinámica turística de Encarnación y de toda la región, que incluye eventos internacionales de gran convocatoria. “Encarnación y el departamento de Itapúa, al igual que la provincia de Misiones, Argentina, son atractivos turísticos a nivel nacional e internacional, y eso hace que durante todo el año prácticamente tengamos visita de turistas. Lo mismo que eventos internacionales de afluencia masiva como el Rally, que representó el ingreso de miles de personas de todas partes del mundo, y el Hospital General sirvió como centro de salud de referencia para todo el evento”, resaltó.
Un dato central que remarcó es que la gratuidad en la atención alcanza por igual a nacionales y extranjeros que asisten a los hospitales públicos. “Las atenciones médicas, ya sean programadas, ambulatorias, urgencias, internaciones, laboratorios, métodos de diagnóstico, son absolutamente gratuitas para los pacientes, ya sean paraguayos o extranjeros”, aclaró.
No obstante, existen controles migratorios que se activan sin condicionar la prestación, a través de un área específica de Trabajo Social. “Por cuestiones migratorias, el hospital tiene un sistema de validación de documentaciones sin negar la atención. Lo que se hace es un protocolo a través del Departamento de Trabajo Social, en donde se identifica cuál es la causa o por qué motivo está el extranjero en el hospital. Si es una persona que reside en Paraguay, se le indica los pasos para regularizar su situación migratoria, aunque nosotros no somos una institución encargada de eso”, aclaró.
Cooperación con Misiones y la situación de los paraguayos en la Argentina
Esa presencia de extranjeros en los hospitales paraguayos tiene su contracara en la cooperación que existe con el sistema de salud del otro lado de la frontera. “Las relaciones entre el sistema de salud del departamento de Itapúa y el sistema de salud de la provincia de Misiones es óptima. Estamos permanentemente en comunicación a través del Consulado argentino en Encarnación. Siempre que es necesario trasladar pacientes de un lado para otro, hay muy buena respuesta y no tuvimos ningún inconveniente en este año de trabajo en ningún caso que necesitamos comunicarnos”, explicó.
En ese marco, reveló que desde el vecino país le llegaron consultas de paraguayos que tuvieron problemas al intentar atenderse en hospitales públicos argentinos. “Hemos recibido, a través de la comunicación permanente con las autoridades sanitarias de la provincia de Misiones, situaciones en las que personas van a consultar a los servicios de salud pública de Argentina y, al comprobar sus documentaciones, solicitan nuestra intervención. Las veces que solicitaron, pudimos dar respuesta a esas personas”, contó.
Al referirse a las políticas que algunas provincias argentinas aplican para restringir la atención a extranjeros, el doctor Martínez se mostró respetuoso de las normativas de cada Estado, aunque puso el acento en el criterio humanitario de los profesionales de la salud. “Cada país es autónomo e independiente en poder dictar cuáles van a ser sus sistemas de atención en el ámbito público, y respetamos eso por supuesto. Somos conscientes de que muchísimos paraguayos viven en la Argentina, en situación regular e irregular incluso. Quiero destacar a la Dra. (Alejandra) Smith, directora ejecutiva del Hospital Madariaga de Posadas, con quien tengo muy buenas relaciones. Siempre tiene, por encima de todo, los valores humanos, primero la proximidad en la atención y posteriormente se tienen en cuenta las cuestiones documentales, y creo que ese es el camino correcto”, expresó.
Por último, utilizó un ejemplo histórico para dimensionar el cambio en la capacidad sanitaria local y la inversión del flujo de pacientes. “Hace 10 años atrás o un poco más, no había capacidad resolutiva de realizar diálisis en el departamento de Itapúa, entonces los pacientes, la mayoría paraguayos, iban a Argentina a dializarse. Eso hoy no ocurre. Aquí en Encarnación y en el resto del departamento incluso tenemos pacientes de nacionalidad argentina dializándose”, señaló.
Reclamos sindicales y huelga nacional
El Dr. Martínez explicó que las medidas de fuerza nacieron de un conjunto de reivindicaciones acumuladas por el sector. “El gremio médico en particular inició una serie de reclamos al sistema de salud que se basan principalmente en cuatro puntos importantes. Uno de ellos es la mayor inversión en insumos y medicamentos. Otro punto es la remuneración por los días feriados trabajados de los médicos. Otro punto tiene que ver con el aumento del piso salarial para médicos. El otro punto es reajuste salarial, mejores condiciones de trabajo, insumos para trabajar en buenas condiciones y pago por feriado”, enumeró.
En ese marco, el directivo aclaró que la huelga fue convocada por el Sindicato Nacional de Médicos del Paraguay (SINAMED), que comprende a funcionarios del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social. “Eso continuó con una huelga nacional de médicos desde el 24 al 28 de agosto a nivel nacional”, señaló.
La respuesta del Ejecutivo llegó días después del inicio del paro a través de una conferencia de prensa encabezada por las autoridades económicas y de salud. “El Gobierno Nacional, a través de una conferencia de prensa donde estuvieron presentes el ministro de Economía, un vocero de la Presidencia de la República y la ministra de Salud Pública y Bienestar Social, la Dra. María Teresa Barán Wasilchuk, el lunes 31 de agosto, anunciaron las propuestas formales del Gobierno con respecto a esos puntos reclamados”, relató Martínez.
Entre las novedades, el hospital destacó el aumento presupuestario destinado a insumos y medicamentos, que será incluido en el proyecto que ya ingresó al Congreso. “En el anteproyecto de presupuesto 2027 que se presentó el día 1° de septiembre en el Congreso, se sumaron más de 250 millones de dólares en comparación al presupuesto del año 2026 destinado a insumos y medicamentos”, precisó.
A renglón seguido, detalló las medidas vinculadas a las condiciones de trabajo, entre ellas la compensación por feriados y la unificación de la carga horaria. “La remuneración por los días feriados trabajados va a estar incluida en el esquema de trabajo del año 2027 para los médicos. También se busca universalizar la carga horaria, es decir, una carga horaria universal para todos los médicos de 12 horas. Eso implica mayor contratación de recursos humanos para poder reducir a los médicos que todavía no tienen reducido”, explicó.
En el plano de la estabilidad laboral, Martínez dio también cifras sobre el plan de desprecarización y su impacto en el total de médicos del sistema. “La desprecarización consiste en que los médicos que están contratados por períodos de tiempo van a ser funcionarios permanentes a través de concurso de méritos y aptitudes. Estamos hablando de que aproximadamente hay 12.000 médicos en el sector del Ministerio de Salud. Con este plan de desprecarización, más del 50% estarían teniendo ya el estatus de médico nombrado, y son más o menos 4.000 los que van a pasar del estado de contratado a nombrado”, indicó.
Sin embargo, el punto más conflictivo está en el aumento salarial, donde el gobierno propone un esquema meritocrático que contrasta con la demanda gremial de un incremento parejo. “Lo que propone el Gobierno es la aplicación de la carrera sanitaria, que consiste en la diferenciación de montos salariales de acuerdo a ciertos indicadores en el ámbito médico, que tiene que ver con la antigüedad, las especialidades y las capacidades que tenga cada profesional, de manera que el que tenga más méritos en esas áreas podrá ganar más. Eso se contrapone un poco al reclamo que hacen los médicos, que es que se aumente para todos, sin distinción, un monto de 3 millones de guaraníes”, manifestó.
Sobre las perspectivas de solución, admitió que no hay un acuerdo pleno y que el gremio mantiene acciones en algunos puntos, aunque apostó al diálogo como vía para destrabar el conflicto. “Todavía el gremio médico sigue accionando en algunas áreas para ver si se puede llegar a un acuerdo. Creo yo que el camino para acordar es el diálogo. No hay que agotar la instancia del diálogo”, sostuvo.
Cómo impactó la huelga en la atención del hospital
Más allá de las propuestas, la medida de fuerza dejó consecuencias concretas en el día a día del centro de salud. “Tuvimos una semana, del lunes hasta el viernes, donde los servicios esenciales se garantizaron y se cumplieron. Servicios esenciales hablamos de atención de urgencias, internación, terapia, banco de sangre, laboratorio, imágenes, todo lo que ponga en riesgo inmediato la vida del paciente”, explicó.
En cambio, las áreas que sintieron el impacto fueron las consultas externas y las cirugías que ya estaban agendadas. “Donde se sintió el impacto de la ausencia de los médicos fue principalmente en el área ambulatoria, o sea, en consultas ambulatorias programadas y cirugías programadas”, señaló.
Frente a esa situación, el hospital diseñó un plan de reprogramación que priorizó las urgencias y los pacientes oncológicos, mientras el resto de los turnos fue diferido a las semanas posteriores. “A las personas que tenían consultas programadas para uno de esos días de la huelga se les reprogramó para las siguientes semanas y se están atendiendo actualmente con normalidad. Las cirugías de carácter esencial, como pacientes oncológicos que debían hacerse algún procedimiento, se hicieron igual durante esa semana. Las cirugías de urgencia también se hicieron. Las cirugías programadas que no implican un riesgo inminente de vida fueron las que se reprogramaron para esta semana y las siguientes que vengan”, añadió.
